В литературе встречается, что императивный метод трактуется как директивный, авторитарный, метод субординации, метод власти и подчинения. Данный метод управления широко применяется в публичном праве в целях регулирования отношений «по вертикали» - с одной стороны между государством и с другой стороны гражданами и их организаций.
Государство наделяет одних субъектов полномочиями (государственные органы), а других обязанностями (граждане и их организации). Отношения между субъектами в таком порядке складываются по типу «власть – подчинение».
Императивный метод управления в чистом виде применяется в рамках административного права.